Dựa trên video hướng dẫn của Starter Story – Pat Walls
Bạn mơ ước xây dựng một sản phẩm digital mà không cần đội ngũ marketing hùng hậu hay ngân sách quảng cáo khổng lồ? Mình hiểu rằng điều này nghe có vẻ không tưởng trong thời đại hiện nay.
Nhưng hôm nay, mình muốn chia sẻ với bạn câu chuyện đáng kinh ngạc của Ericas – một designer từng kiếm chỉ $2/giờ, đã xây dựng một đế chế ứng dụng Shopify trị giá $4.5 triệu/năm với biên lợi nhuận 90% gần như không tốn đồng nào cho marketing. Đọc tiếp để khám phá bí quyết thành công của anh ấy nhé!
Nội Dung Chính
Từ Designer $2/Giờ Đến Triệu Phú Ứng Dụng
Câu chuyện của Ericas bắt đầu từ một background không mấy nổi bật. Anh là một designer người Lithuania, hiện đang sống tại Paris, và từng làm việc với mức lương chỉ $2/giờ tại một công ty thiết kế web địa phương.
Điểm Chính:
- Ericas hiện đang kiếm $4.5 triệu/năm từ các ứng dụng Shopify với biên lợi nhuận khoảng 90%
- Anh sở hữu portfolio gồm 5 ứng dụng, với app chính – Kaching Bundles – đang đạt doanh thu $400k/tháng
- Các ứng dụng của Ericas đã giúp merchants tạo ra hơn $400 triệu doanh thu bổ sung kể từ khi ra mắt vào tháng 8/2022
Từ ngày đầu tiên làm designer với mức lương $2/giờ, Ericas đã luôn tự hỏi: “Làm thế nào mình có thể tăng thu nhập lên 10 lần?” Câu trả lời đến khi anh nhận ra rằng mình cần phải làm freelance và làm việc cho chính mình.
Cơ hội đến khi Ericas tình cờ phát hiện ra trang Shopify Partners và đọc được thông tin rằng 25% nhà phát triển ứng dụng Shopify hàng đầu đang kiếm được gần $300k/năm. Con số này đã thực sự tạo động lực cho anh vì nó vượt xa thu nhập từ công việc freelance của anh lúc bấy giờ.
Ý Kiến Của Mình:
Điều thú vị nhất về câu chuyện của Ericas là cách anh nhận ra cơ hội trong thị trường app Shopify. Anh phát hiện ra khoảng trống giữa các nhà phát triển độc lập (thường thiếu UX tốt) và các công ty lớn được VC hậu thuẫn (UX tốt nhưng phát triển chậm). Đây chính là khoảng trống mà Ericas quyết định lấp đầy – tạo ra ứng dụng với UX tuyệt vời nhưng vẫn nhanh nhẹn và linh hoạt như một startup. Bạn có thể áp dụng tư duy này để tìm kiếm cơ hội trong bất kỳ marketplace nào đấy nhé!
Chiến Lược Tìm Ý Tưởng & Validate Sản Phẩm
Khi quyết định xây dựng ứng dụng Shopify, Ericas đã thiết lập 3 tiêu chí rõ ràng cho ý tưởng của mình. Cách tiếp cận này rất đáng học hỏi cho bất kỳ ai muốn tạo ra sản phẩm trên một nền tảng marketplace.
3 Tiêu Chí Chọn Ý Tưởng:
- Dễ xây dựng: Có thể phát triển trong vòng vài tháng
- Thị trường rộng lớn: Sản phẩm phải hữu ích cho bất kỳ cửa hàng Shopify nào
- Mức độ cạnh tranh thấp: Tìm thấy phân khúc vẫn còn cơ hội
Để validate ý tưởng, Ericas đã thực hiện một số bước thông minh trước khi bắt đầu code. Anh tham gia vào các cộng đồng Discord của các dropshipper và nhóm Facebook về e-commerce, sau đó chia sẻ screenshot của ứng dụng chưa hoàn thiện (chỉ là design) lên các group này.
Bất ngờ lớn là bài đăng của anh đã “viral” với hơn 100 likes và nhiều bình luận hỏi về cách tải ứng dụng – dù nó thậm chí chưa tồn tại! Đây là validation đầu tiên cho thấy sản phẩm của anh thực sự cần thiết và có tiềm năng thành công.
Ý Kiến Của Mình:
Mình rất thích cách Ericas validate ý tưởng của mình mà không cần code một dòng nào. Điều này giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian và nguồn lực. Bạn cũng có thể áp dụng kỹ thuật này bằng cách tạo landing page đơn giản hoặc mockup, sau đó thu thập email hoặc thậm chí nhận pre-order. Nếu mọi người sẵn sàng trả tiền trước khi sản phẩm của bạn tồn tại, đó là dấu hiệu validation tuyệt vời nhất đấy!
Mặc dù là designer chứ không phải developer, Ericas đã có cách tiếp cận rất chiến lược để xây dựng sản phẩm. Anh bắt đầu bằng việc nghiên cứu đối thủ cạnh tranh, ghi chú những điểm mạnh/yếu trong UX của họ, và hình dung cách làm cho sản phẩm của mình khách quan tốt hơn.
Tiếp theo, anh tìm co-founder bằng cách đăng bài trong nhóm Facebook dành cho developers địa phương. Trong bài đăng, anh nhấn mạnh 3 điểm mạnh của mình: kinh nghiệm về Shopify, kỹ năng thiết kế để tạo UX tuyệt vời, và mạng lưới khách hàng Shopify sẵn có – tất cả đều là những “selling points” giúp anh tìm được co-founder phù hợp.
Marketing Zero-Cost & Chiến Lược Review
Phần thú vị nhất trong câu chuyện của Ericas là chiến lược marketing với chi phí gần như bằng 0 đồng. Làm thế nào để từ một ứng dụng mới không ai biết đến, leo lên vị trí cao trong Shopify App Store mà không tốn tiền quảng cáo?
Chiến Lược Marketing Zero-Cost:
- Ban đầu làm app miễn phí để giảm rào cản cài đặt và tăng lượng người dùng
- Tiếp cận mọi cộng đồng, khách hàng cũ và bạn bè sử dụng Shopify để nhờ họ cài đặt và thử nghiệm
- Tập trung tối ưu hóa để nhận được đánh giá 5 sao – yếu tố then chốt để xếp hạng cao trong App Store
Ericas nhận ra rằng reviews chính là chìa khóa để thành công trên Shopify App Store. Vì vậy, anh đã tối ưu hóa mọi quy trình để nhận được đánh giá 5 sao:
- Tích hợp yêu cầu đánh giá trực tiếp trong sản phẩm
- Gửi email hàng tháng cho user hiển thị doanh thu mà app đã mang lại cho họ + kèm yêu cầu đánh giá
- Customer support 24/7 với đội ngũ kỹ thuật cao có thể giải quyết vấn đề ngay lập tức
Khi đội ngũ phát triển, Ericas đã tạo ra hệ thống gamification cho nhân viên support: bảng xếp hạng hàng tháng theo số lượng review nhận được, các cuộc thi nhỏ, và danh hiệu “Persuader of the month” cho người có tỷ lệ chuyển đổi cao nhất từ yêu cầu review thành review thực tế.
Ý Kiến Của Mình:
Chiến lược “review-centric” này thực sự thông minh trong bối cảnh marketplace như Shopify App Store. Mình nhận thấy việc tập trung vào customer support chất lượng cao không chỉ giúp nhận được reviews tốt mà còn xây dựng lòng trung thành của khách hàng. Đây là cách tiếp cận bền vững hơn nhiều so với việc đốt tiền vào quảng cáo. Bạn có thể áp dụng nguyên tắc này cho bất kỳ sản phẩm nào trên marketplace – từ WordPress plugins đến Chrome extensions!
Monetization & Tech Stack
Chiến lược monetization của Ericas rất linh hoạt và thông minh. Anh luôn ra mắt ứng dụng ở dạng miễn phí để giảm rào cản cài đặt và tăng lượng người dùng ban đầu.
Chiến Lược Monetization:
- Ra mắt miễn phí, sau đó đưa vào mô hình subscription khi đã có đủ reviews và xếp hạng cao
- “Grandfather” những người dùng ban đầu (cho họ tiếp tục dùng miễn phí), chỉ tính phí người dùng mới
- Luôn cung cấp free trial và chính sách hoàn tiền không cần giải thích
- Áp dụng pricing tiers dựa trên mức độ sử dụng sản phẩm
Về tech stack và công cụ vận hành business, Ericas sử dụng:
- Slack: Cho giao tiếp nội bộ
- Intercom: Cho customer support
- Features.vote: Thu thập đề xuất tính năng từ users
- Linear: Quản lý task nội bộ
- Mantle: Quản lý mọi thứ liên quan đến Shopify – affiliate partnerships, metrics, funnels, customer management…
Điều đáng chú ý là từ ngày đầu tiên, biên lợi nhuận của business luôn ở mức khoảng 90%. Ericas luôn cố gắng duy trì một cấu trúc “lean” và hy vọng sẽ tiếp tục như vậy trong tương lai.
Ý Kiến Của Mình:
Chiến lược “grandfather” users ban đầu của Ericas thực sự thông minh vì nó không chỉ giúp xây dựng cộng đồng người ủng hộ tích cực mà còn tạo ra một đội quân advocate cho sản phẩm. Ngoài ra, việc duy trì cấu trúc chi phí “lean” với lợi nhuận 90% là một bài học quan trọng – không phải mọi startup đều cần đốt tiền để tăng trưởng. Đôi khi, việc tập trung vào product và customer support có thể mang lại kết quả tốt hơn nhiều so với quảng cáo đắt đỏ!
Lời Khuyên Cho Người Mới Bắt Đầu
Ericas chia sẻ những lời khuyên quý giá cho những ai đang muốn bắt đầu xây dựng business online của riêng mình:
Lời Khuyên Chính:
- Khi bắt đầu, chỉ cần 2 người là đủ: một designer phụ trách sản phẩm và một developer
- Tự làm customer support ban đầu để hiểu rõ khách hàng đang gặp khó khăn gì
- Chỉ mở rộng đội ngũ khi bắt đầu nhận được nhiều tickets và sản phẩm đã có dấu hiệu tăng trưởng
- Tham gia các cộng đồng của những người đang xây dựng sản phẩm – bạn có thể học hỏi từ sai lầm của họ và thậm chí tìm được co-founder
Lifestyle hiện tại của Ericas là minh chứng cho sự thành công của anh. Anh không đặt báo thức, kiểm tra email khi vẫn còn trên giường, và phân loại công việc thành “quick wins” (những việc có thể hoàn thành trong 30 phút) và những việc khó hơn để tập trung sau.
Điều quan trọng nhất là Ericas không cảm thấy mình đang “làm việc” – anh đang làm điều mình đam mê, điều này giúp anh không phải đếm thời gian và luôn duy trì động lực.
Ý Kiến Của Mình:
Lời khuyên của Ericas về việc tự làm customer support ban đầu thực sự đáng giá. Đây là cách tốt nhất để hiểu sâu về pain points của khách hàng và cải thiện sản phẩm. Ngoài ra, chiến lược “startup với 2 người” cũng rất hợp lý – một người lo về product, một người lo về tech. Điều này giúp giữ cho công ty lean và agile trong giai đoạn đầu. Bạn không cần một đội ngũ lớn để tạo ra một sản phẩm thành công – chỉ cần đúng người, đúng thời điểm!
